Boua Chanthou, née en 1952, a quitté le Cambodge pour aller à l'école à l'étranger en 1972. Quand elle revint huit ans plus tard à la fin de la guerre civile, son pays était dévasté et déserté. Boua décida de travailler à sa reconstruction. Pour rétablir l'esprit de communauté parmi les Cambodgiens, elle encouragea l'établissement d'un petit programme d'épargne, des formations de compétences professionnelles et du contrôle de l'aide au développement pour s'assurer qu'il profite aux communautés de base. A présent Boua est à la tête du Partenariat pour le développement au Kampuchea (Padek) qui fut créé en 1979.

Quand Boua Chanthou quitta son pays en 1972 pour poursuivre ses études à l'étranger, elle n'imaginait pas qu'elle devrait attendre huit ans pour revenir. A son retour, elle apprit que ses parents et sa fratrie n'avaient pas survécu aux atrocités des Khmer rouges. Son retour au Cambodge en 1980, «influença ma façon de considérer la vie,» dit-elle. Perdue et désespérée de découvrir comment sa famille avait péri, elle voyagea à travers le pays, parlant aux gens pour apprendre quelles furent leurs souffrances. En voyant la dévastation du pays, elle décida de faire quelque chose pour la reconstruction de sa patrie. «Ce que j'ai appris sur les souffrances de mon peuple m'a enseigné beaucoup de choses. Après avoir vu ce que les Khmer rouges ont fait et après avoir étudié l'idéologie à laquelle ils adhéraient, j'ai appris à être sensible à des choses pratiques plutôt qu'à l'idéologie,» dit Boua Chanthou. Elle a été co-auteure de livres traitant de la guerre civile.

Après avoir exercé comme consultante à l'étranger de 1980 à 1995, elle revint au Cambodge. A travers le Partenariat pour le développement au Kampuchea (Padek) et avec sa formation en économie, éducation et études multiculturelles, elle travaille maintenant à ramener l'esprit de communauté en concoctant des programmes de développement qui répondent aux besoins de la population. Le résultat c'est que des petits programmes de crédit ont été institués dans plus de 250 villages où les membres de la communauté investissent, épargnent et s'entraident. Le Padek se concentre sur le développement et la démocratie, le développement de compétences, la distribution de la nourriture, et le soulagement de la sécheresse. Après dialogue avec les fermiers, les enseignants et les parents, Boua a aidé à organiser des formations professionnelles dans les domaines de la pêche, les sciences vétérinaires et la santé. Elle espère qu'à travers le Padek, les gens comprendront l'importance de travailler ensemble d'une manière transparente et démocratique.

Le Cambodge après l'ère Khmer rouge était isolé de la communauté internationale. Dans le processus de reconstruction du pays, il était impératif que l'aide au développement et son contrôle soient mis en place pour assurer la transparence et la gestion efficace du développement.