Madame S. est suissesse d’origine étrangère, divorcée, et vit à Genève, seule avec ses trois enfants. Deux de ses enfants sont scolarisés, le troisième va à la crèche à mi-temps. Madame S. a eu cette place en crèche pour son petit suite à une intervention de notre part. Auparavant, toutes ses demandes recevaient des réponses négatives.

Madame S. a longtemps travaillé, avant de quitter son emploi à cause d’horaires incompatibles avec son emploi du temps de mère seule. Par la suite, elle a fait de très nombreuses et vaines recherches d’emploi. De chômage en mesures cantonales, avant de passer à l’aide sociale, elle a toujours pu joindre les deux bouts en étant extrêmement organisée. Un train de vie sans extras, pas de vacances, pas de sorties, toute dépense est calculée au plus juste.

Un sérieux ennui de santé est venu perturber cet équilibre fragile. Comment faire garder les enfants en urgence, alors que le père est aux abonnés absents ? Comment continuer à assurer le quotidien ? Et surtout, pendant la période de convalescence, comment reprendre le contrôle de ses papiers, la correspondance avec les différents services qui sont censés suivre son dossier ? De plus elle doit recommencer ses recherches d’emploi.

Elle se perd. Elle ne sait pas comment remplir les formulaires qu’on lui envoie à la maison. Elle reçoit de la correspondance de différents services, certaines fois une lettre annule et remplace une autre, à quelques jours d’intervalle.

Par manque de temps, son assistant social ne peut l’aider dans ses démarches administratives. C’est à F-Information qu’elle vient pour recevoir cette aide. Nous faisons le tri, lui expliquons, l’aidons à mettre de l’ordre, à remplir des formulaires, à rédiger des lettres, à en comprendre d’autres. Nous avons nous-mêmes l’impression d’y perdre notre latin.

Entre temps, son ex-époux arrête de payer la pension alimentaire pour ses enfants. Gros trou dans le budget de Madame S. Mais, comme Monsieur ne signe pas la reconnaissance de non-paiement, l’assistant social ne peut pas tenir compte de ce trou. Madame S. n’arrive plus à honorer certains paiements. Elle doit écrire des lettres, n’ose pas aller demander de l’aide à l’Hospice, vu les refus passés.

Madame S. a trouvé un travail. A durée indeterminée. Avec des horaires déments. Elle le prend, paie une nounou de fortune pour faire garder ses enfants en dehors des horaires d’école et pendant les vacances scolaires, sans pouvoir justifier la dépense...Comme elle travaille, la caisse d’allocations familiales change... Elle doit présenter un nouveau dossier pour les recevoir... Le temps de recueillir tous les documents, les allocations ne sont pas versées. Elle ne peut plus payer son loyer... Elle reçoit des menaces d’expulsion de son logement... Elle doit y répondre... se défendre... expliquer... continuer à travailler...

Hélas, son contrat de travail à durée indéterminée s’avère avoir été un remplacement de vacances déguisé. Licenciement. Elle n’a pas travaillé suffisamment. Pas droit au chômage. Reprise d’une demande d’aide sociale. Formulaires à remplir, papiers à fournir. Elle est renvoyée d’un service à l’autre, d’un bout de la ville à l’autre... Les services oublient d’envoyer les papiers, les paiements tardent, les menaces se précisent... Peu après un téléphone de notre part, Madame S. reçoit enfin ses arriérés d’allocations familiales, paie son loyer, apprend que dorénavant elle aura droit à une autre forme d’aide... Soulagement.

L’histoire qui précède, légèrement modifiée pour des raisons de confidentialité, n’est pas unique. Nous sommes de plus en plus souvent sollicitées pour des cas de ce genre, par des femmes qui tout à coup, pour des raisons de changements de leurs conditions de vie, se retrouvent dans un "entre-deux" aux conséquences lourdes. Et ce que nous entendons de ces femmes, c’est que les services sociaux refusent de les aider tant que l’intégralité de leur dossier n’est pas en ordre. Refusent ? Non, ne peuvent pas ! Les travailleurs sociaux et travailleuses sociales sont à leur tour soumis à des règles strictes qui ne les autorisent pas à pallier des difficultés intermédiaires, la lourdeur du système devient telle, qu’une réponse urgente n’est pas possible. Leur charge de travail est si grande, qu’ils/elles finissent par ne pas avoir le temps de traiter correctement certains cas compliqués...

Il paraît que cela va changer. Nous l’espérons de tout cœur, car nous nous trouvons souvent face à des situations désespérées qui dépassent nos compétences, notre mission, et qui nous laissent un sentiment d’impuissance et de révolte.

2009, sera-t-elle une année de changements positifs ? Osons le croire, malgré le discours ambiant qui décline le mot « crise » à l’infini !!!

V.A.A.