Elisabeth Terroux, peintre sur émail et miniaturiste, est née à Genève en 1759. Son père était horloger et homme politique. Décelant très tôt les dons de sa fille, il la plaça dans un atelier prestigieux où travaillaient un miniaturiste émailleur et un peintre sur émail, tous deux de grand talent. C’est ainsi qu’Elisabeth apprit le portrait miniature tout en copiant des tableaux anciens et contemporains.

Très rapidement elle fut reconnue par les artistes de son temps et les commandes affluèrent. Sa réputation atteint même la Russie où il semble qu’elle eût un atelier à Saint-Pétersbourg. Cette reconnaissance était due à la qualité de sa production : elle alliait une parfaite maîtrise de la cuisson de l’émail à un art consommé du dessin et des couleurs. Au fur à mesure de son travail, elle s’orienta vers un réalisme plus poussé qui tentait de souligner la psychologie des personnes qu’elle représentait.