Les femmes jouent au football depuis la fin du XIXe siècle en Angleterre. En 1915-1916, les ouvrières de l’industrie d’armement se sont mises à jouer régulièrement durant leurs loisirs. Mais la Football-Association britannique ira jusqu’à prononcer une interdiction. Juste après la Première Guerre mondiale, la France va mettre en place le premier championnat national. Mais le tir de barrage contre la pratique du football par les femmes s’intensifie. Les instances masculines refusent d’admettre ces licenciées féminines et elles doivent s’organiser en fédération indépendante des deux côtés de la Manche. Le championnat de France de football féminin s’arrête en 1932. Il faudra attendre la seconde moitié des années 1960 pour assister au renouveau du football féminin. Et ce n’est qu’en 1996 que le football féminin rejoindra le giron olympique.

Depuis 1991, la FIFA organise tous les 4 ans une coupe du monde du football féminin. La finale de 1999, organisée à Pasadena en Californie attira 90 125 spectateurs et a retenu l’attention de 40 millions de téléspectateurs américains. Prétendre que le foot était exclusivement un sport d´homme devenait de moins en moins défendable.

11’000 femmes jouent au football en Suisse aujourd’hui (statistiques 2005). Elles n’étaient encore que 4’000 en 1994. La Suisse compte à l’heure actuelle pas moins de 15’000 licenciées, 620 équipes féminines et 215 clubs.

En 2004, Beatrice von Siebenthal devient la première entraîneuse nationale de l’histoire. Un centre de préformation pour jeunes filles s’ouvre à Huttwil (BE). C’est aussi cette année que notre équipe nationale féminine dispute contre la Belgique le premier match international de son histoire, Veronica Maglia du DFC Schwerzenbach (photo) ayant l’honneur d’inscrire le premier but.

Nicole Pétignat est la seule femme à arbitrer des matchs masculins professionnels en Suisse et la première femme arbitre de football d’une rencontre masculine organisée par l’UEFA. 
«Je suis une femme heureuse dans l’exercice de sa passion».

Kathrin Lehmann est une amatrice de foot de haut niveau. Cette Zürichoise rêve de devenir professionnelle. Elle va poursuivre sa carrière aux Etats-Unis où «l’enthousiasme pour le foot féminin est grand et le niveau de jeu incroyablement élevé».

«Joue-là comme Beckham» (Blend it like Beckham) est un film de la réalisatrice Gurinder Chadha, sorti en Angleterre en 2002, qui a remporté un très grand succès. Il est basé sur l’histoire vraie d’une footballeuse britannique d’origine indienne qui vit en Suisse (Permi Jhooti). La jeune femme souhaite pratiquer le foot mais se heurte aux résistances de sa famille.

Dans de nombreux pays, il est encore impossible pour une femme de jouer au football. Le film «Hors jeu» (Off side) se passe en Iran, où les femmes n’ont pas le droit d’assister aux matchs. Une jeune fille déguisée en garçon se glisse parmi les supporters, mais elle sera démasquée...

A noter qu’à l’occasion de l’Eurofoot 2008, la Poste suisse dédie un timbre-poste spécial en hommage au football féminin.

En savoir +:
http://www.foot-feminin.org/
http://fr.fifa.com/aboutfifa/developing/women/index.html
http://www.football.ch/sfv/fr/Frauenfussball.aspx