Marie, Uzès, 1735

« Ma bien chère sœur, je prends la plume en espérant que tu recevras vite cette lettre que je t’envoie le cœur serré. Celle-ci t’apprendra malheureusement de fort mauvaises nouvelles : notre cousine Anne est enfermée depuis quelques jours à la Tour d’Aigues Mortes. Il semble que ses geôliers la harcèlent chaque jour pour qu’elle renie sa foi réformée. Quant à mon Jaques, il s’est fait prendre lui aussi. Il ne reste donc ici que quelques femmes prédicantes, dont je suis, qui mènent également les enseignements bibliques. Toutes nos activités se font dans le plus grand secret et dans la plus grande crainte d’être découvertes. Dieu merci, cela renforce notre ferveur religieuse….»

Elisabeth, Nantes, 1899

« Ma chère sœur, mon mari revient de Genève, où il a assisté à une prestigieuse conférence de la Fédération Abolitionniste Internationale. De mon côté, je participe depuis peu aux réunions d’un groupe de femmes protestantes contre l’exploitation de la prostitution. J’y ai retrouvé notre amie Louise. Crois-moi ou non, celle-ci revendique le droit pour les femmes à devenir pasteurs ! Quelles nouvelles illusions va donc nous apporter le prochain siècle !? «Quoi, lui ai-je dit, les femmes auraient une voix assez forte pour le sermon ? Une autorité naturelle assez puissante pour assurer la gestion d’une paroisse ? Sans parler de notre incapacité chronique à garder les secrets !» Quant à moi, la bonne tenue de son foyer et la catéchèse me paraissent représenter des engagements plus fidèles à la nature des femmes… »

Berthe, Strasbourg, 1922

« Ma sœur chérie, je termine cette semaine mon cursus à la Faculté de théologie protestante. Qu’il me tarde de me rendre utile à notre communauté après ces années d’études ! Il est question que je parte dans les Cévennes puisque cette région manque cruellement de prédicateurs depuis la guerre. Te l’avais-je déjà dit? Je suis également sollicitée par le Comité des Dames diaconesses de Strasbourg qui souhaiteraient que je les assiste pour les cours de pédagogie des jardinières d’enfants et pour leur projet de création d’une maison de retraite. Nous verrons bien… »

Gisèle, Paris, 1949

« Hi sister ! Figure-toi que c’est ainsi que des soldats américains m’ont haranguée dans la rue, il y a quelques jours, sans doute encouragés par mon sage costume d’éclaireuse ! Cette familiarité a fait sourire unepassante qui en a profité pour discuter avec moi. Il s’est avéré qu’elle était membre, comme nous, des Unions Chrétiennes des Jeunes Filles. Elle m’a rapporté à ce sujet que des projets d’alliance permettront bientôt de regrouper plusieurs de nos mouvements dans le but de répondre aux questions que se posent les femmes. Elle m’a également appris qu’une certaine Mademoiselle Elisabeth Schmidt, a été consacrée pasteur de l’Église réformée de Sète ! Peux-tu y croire ? Il semble cependant que cela devra être l’exception et qu’elle devra rester célibataire…. »

Francine, Genève, 1970

« Ma belle, ah si je pouvais tout te raconter dans cette lettre ! Les actions que nous avons menées ces derniers mois sous l’égide de notre tout nouveau MLF sont si nombreuses ! J’y trouve la plateforme contestataire et créative que je recherchais. Nous remettons en cause la famille petite bourgeoise avec un plaisir jubilatoire et l’humour de nos slogans désarçonne souvent nos interlocuteurs. Nous nous sommes unies pour défendre ouvertement le droit à l’avortement et à l’autodétermination pour toutes les questions relatives à notre corps et à notre sexualité. Par ailleurs, je vais voir dans quelle mesure je peux m’engager au sein du Centre Social Protestant dont l’esprit communautaire fait écho à mes autres engagements… »

Lydie, Lausanne, 2000

« Hello ma sœurette, merci de ton mail ! Je reviens tout juste d’une journée de réflexion de la Fédération suisse des femmes protestantes. Leur travail m’a paru intéressant. Selon leur nouveau site internet, elles s’engagent «dans les structures de l’Église, de la politique et de la société pour des conditions de vie justes et pour que les conflits soient résolus de manière non-violente». Leur souci d’égalité entre les femmes et les hommes dans la société me motive particulièrement. Jusque-là, je dois avouer que je n’avais pas imaginé que féminisme et protestantisme pouvaient être aussi étroitement associés !...»

Sources :
CLIO Histoire femmes et société, Chrétiennes, numéro 15-2002.
Révolution sexuelle et mouvement de libération des femmes à Genève (1970-1977),
Julie de Dardel, éd. Antipodes, 2007
www.museeprotestant.org
www.efs.ch