Marcelle Bard est née en 1903 dans une famille religieuse. Son père était pasteur et professeur de morale et de théologie pratique à l’Université de Genève.  Son milieu familial étant très ouvert elle apprit très vite à s’exprimer et à affirmer ses idées. Après des études de théologie, elle devint la première femme pasteur de l’Eglise protestante  de Genève. Elle épousa en 1928 un médecin dont elle divorça en 1930. Pour elle, entre maternité et carrière, il fallait choisir, ce qu’elle fit. Son mémoire de licence intitulé Les Eglises indigènes et leur marche vers l’autonomie préfigurait son engagement au service d’autrui tout en recherchant son autonomie personnelle.

Entre 1930 et  1969 elle fut chargée de l’aumônerie de l’Hôpital ainsi que du ministère de la paroisse de la Servette, quartier à forte population ouvrière. Ces fonctions n’avaient pas été jusqu’alors attribuées à une femme. L’Eglise les acceptait à l’Institut des ministères féminins et formait des auxiliaires de paroisse. Pour la première fois, une femme,  Marcelle Bard, put faire ses études à la Faculté de théologie.

C’est dans sa volonté de défendre ses idées qu’elle présida le culte au temple de la Madeleine à Genève en 1938. Il fut la conclusion de l’assemblée tenue par l’Association suisse pour le suffrage féminin dont elle défendait la justesse de la cause.

Elle évoquait souvent les droits de la femme tout en ajoutant que droit entraînait aussi l’idée de devoir. Elle affirmait : «Si l’homme et la femme d’aujourd’hui ratent leur rencontre, nous courons à la catastrophe». Elle était membre de l’Association des femmes universitaires et des Soroptimist  et jouissait d’une grande autorité morale. Ce fut une femme d’action qui sut se mettre non seulement au service d’une église mais aussi au service des autres.